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180年前的今天，1844年7月3日，在冰島附近的火島上，世界上最后一對大海雀在孵蛋期間被殺死，至此正式滅絕。

大海雀，又稱大海燕，因外表和企鵝相似又被稱作北極大企鵝，是一種不會飛的鳥，曾廣泛存在于大西洋周邊的各個島嶼上，但由于人類的大量捕殺而滅絕。因此，每年的7月3日被定為“世界海鳥日”，設(shè)立這個特殊的節(jié)日旨在提高全球公眾對海鳥的保護意識。

◆海雀科里體型最大的鳥類

提到地球兩極的動物，相信人們首先想到的就是生活在北極的北極熊和南極的企鵝，或許你不知道的是，在北極也曾經(jīng)存在過一種與南極的企鵝很相似的鳥類，它們也有著黑白相間的羽毛，能夠直立起來行走，擅長游泳和潛水，但不會飛行。

這種鳥類就是大海雀，實際上，企鵝的英文名“Penguin”，最早就是屬于它們，只是人類后來在南半球又發(fā)現(xiàn)了另一些與它們很相似的鳥類，于是人們把這些新發(fā)現(xiàn)的鳥類也稱為“Penguin”，也就是我們現(xiàn)在所說的企鵝。

按照現(xiàn)代生物學(xué)的分類，現(xiàn)在的企鵝屬于鳥綱、企鵝目、企鵝科，而大海雀則屬于鳥綱、鸻形目、海雀科，所以它們是不同的物種?？茖W(xué)家認(rèn)為，它們之所以很相似，其實是“趨同進化”的結(jié)果。

正因為如此，人們也將大海雀稱為“北極企鵝”，不幸的是，由于人類過去的濫捕濫殺，它們的數(shù)量出現(xiàn)了急劇減少，最終人類以保護為由，將最后的“北極企鵝”，變成了冰冷的標(biāo)本。

大海雀的體長為75至80厘米，體重5千克左右，是海雀科里體型最大的鳥類，盡管它們被稱為“北極企鵝”，但它們并不是只生活在北極圈之內(nèi)，實際上，它們曾經(jīng)是北大西洋很常見的一種鳥類，分布范圍很廣，東至斯堪的納維亞及地中海沿岸，西至新斯科舍、紐芬蘭，南至地中海沿岸和美國佛羅里達州，北至北極圈以內(nèi)，到處都有它們的身影。

◆潛水時間最長的鳥類

從進化論的觀點來看，大海雀是一個非常有趣的、趨同進化的例子，它與企鵝一點關(guān)系都沒有，科學(xué)家通過分析線粒體DNA序列已經(jīng)確認(rèn)，現(xiàn)在我們所說的刀嘴海雀、海鴉以及北極海鸚與大海雀存在著近親血緣關(guān)系。

大海雀在陸地上的行動顯得比較遲緩笨拙，在一些凹凸不平的地面上行走，一蹦一跳的，需要用翅膀幫忙，因此大海雀除了在繁殖季節(jié)，很少在陸地上生活。長期以來，為了下海潛水捕食，大海雀作出了很大的犧牲，舍棄了飛翔的本領(lǐng)。在水面上它們只能低低滑翔，但深潛技能卻非常了得。

大海雀的身體呈完美的流線型，表面光滑，雙腳靠近身體后部，完全符合流體力學(xué)原理；潛入水中后，扁平狀的喙，在水中不會受到太大的阻力；已經(jīng)退化的雙翼雖然非常短小，揮動起來卻能產(chǎn)生強勁的推力。這些特征讓大海雀在水中像魚類一樣靈活，不僅游動的速度非?？?，而且具有攻擊性。大海雀平均下潛深度為75米，最深可達到130米?？茖W(xué)家推斷，大海雀很可能是地球上潛水時間最長、入水最深的鳥類。

大海雀喜歡群居，常常成百上千只聚集在一起，它們或許奉行“一夫一妻”制，“夫妻”之間非常恩愛。大海雀沒有做窩的習(xí)慣，即使做了也非常簡陋，只是在海島上隨便銜幾根干草，放到巖棚上草草了事。更令人可嘆的是，它們的生殖能力非常弱，每年僅產(chǎn)一枚卵，且產(chǎn)在露天的地面上。

◆被人類大量捕殺

根據(jù)已知的考古研究，早在史前時代，遠古的人類就有捕殺大海雀的行為，但由于古時候的人類活動范圍有限，而大海雀的數(shù)量又很多，分布也很廣，因此大海雀的生存在過去很長的一段時間內(nèi)都沒有受到人類的威脅。但在16世紀(jì)時，歐洲人的船隊開始大量地進行遠洋探索，而大海雀的噩夢也因此正式開始。

與現(xiàn)在的企鵝一樣，不會飛行的大海雀在陸地上的行動顯得很是遲緩，而它們又是喜歡群居的鳥類，除此之外，它們對人類并沒有足夠的警惕，見到人類靠近，它們往往不會馬上逃走，甚至還會好奇地圍觀，這就使得它們非常容易被人類抓住，以至于當(dāng)時船員這樣記載道：“捕捉它們就像撿石頭一樣輕松，不到半個小時，我們抓住的大海雀就裝滿了兩艘船?！?/p>

剛開始的時候，人們只是想得到大海雀的肉、蛋和油脂，因為肉和蛋可以用來當(dāng)作食物，肉吃不完還可以用來制作魚餌，而油脂則可以用來當(dāng)作燃料。過了一段時間之后，人們又發(fā)現(xiàn)大海雀的羽毛又輕又暖，可以用來制作價值不菲的羽絨制品（如枕頭、床墊、帽子等）。

于是人們開始不斷地尋找大海雀大量聚集的棲息地，然后對大海雀進行毫無節(jié)制的捕殺，為了一次運走更多的羽毛，他們甚至在抓住大海雀之后，直接拔掉它們的羽毛，然后再將它們棄之不顧，任由它們在寒風(fēng)中自生自滅……

隨著時間的推移，大海雀的棲息地一個又一個地被破壞，而由于大海雀的繁衍能力很弱，通常情況下，一對大海雀一年只產(chǎn)一枚蛋，因此它們的繁衍速度，根本就無法彌補人類對它們的數(shù)量所造成的損失。

◆最后一對大海雀

于是在人類的濫捕濫殺之下，它們的數(shù)量迅速地減少，到了16世紀(jì)中葉，它們在大西洋歐洲一側(cè)的棲息地幾乎全部被人類破壞，而在18世紀(jì)初期，它們在整個地球上的棲息地，就只剩下了冰島西南端的一個小島。

這個小島被稱為“大海雀巖”，因為這個小島的四周都是懸崖，人類當(dāng)時的船只很難在這里靠岸，所以這里大海雀得以幸存下來。

然而大海雀的噩夢并沒有停止，在1830年的時候，一次海底火山的爆發(fā)使“大海雀巖”消失在巨浪之中，對于這些幸存的大海雀來講，這無疑是滅頂之災(zāi)，幸運的是，有一些大海雀從這次災(zāi)難中逃了出來，它們隨后遷徙到大約13公里外的一個名為“埃爾迪”的小島。

到了這個時候，大海雀已經(jīng)非常稀少了，根據(jù)相關(guān)記載，1835年，“埃爾迪”島上的大海雀數(shù)量大約只有50只，此時人們早已意識到大海雀的珍貴，而一些博物館也動起了“保護”大海雀的想法，但他們的做法卻有點令人難以理解：他們用重金懸賞大海雀標(biāo)本，其理由是這些標(biāo)本可以用于宣傳。

在重金懸賞之下，那些水手們紛紛前往“埃爾迪”島，去尋找大海雀的蹤跡，于是一只又一只的大海雀被捕捉。1844年，一群漁民為了獲取高額利潤，冒著生命危險到了冰冷的北大西洋海域?qū)ふ乙呀?jīng)寥寥無幾但卻價格不菲的大海雀。是年7月3日，在冰島附近的埃爾迪島上，最后一對大海雀夫婦在孵蛋期間被殺死，最后一只大海雀蛋也被擄走。

實際上，這對大海雀就是地球上最后的大海雀，而它們的遺體后來也被制作成了標(biāo)本。就這樣，人類以保護為由，將最后的“北極企鵝”，變成了冰冷的標(biāo)本，從此之后，這種獨特的鳥類在地球上宣告滅絕。據(jù)統(tǒng)計，至今僅有寥寥數(shù)具大海雀的完整骨架和上千根大海雀的骨骼存世，約有總計75張大海雀皮毛和75枚的大海雀蛋被存放在世界各地的博物館中。為了紀(jì)念大海雀，美國鳥類學(xué)會主辦的雜志被命名為《大海雀》，并以大海雀為封面。

綜合自《國家濕地》、魅力科學(xué)君

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