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在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)誕生以前,醫(yī)學(xué)史或許可以被看成是奇葩療法組成的奇跡大雜燴。這其中——唾液——作為一種神圣的液體,而且數(shù)百年來(lái)經(jīng)久不衰。如今的科學(xué)家的確發(fā)現(xiàn)了唾液的重要意義,里面包含諸多有作用的物質(zhì),甚至還發(fā)現(xiàn)它對(duì)醫(yī)學(xué)診斷的非凡潛力。而另一方面,這種從人體內(nèi)排出的液體衍生出了豐富的文化意義,“禁止隨地吐痰”,不過(guò)是半個(gè)多世紀(jì)的事情。
撰文 | Frank Gonzalez-Crussi(美國(guó)西北大學(xué)醫(yī)學(xué)院病理學(xué)榮譽(yù)教授)
編譯 | 小葉
神圣治療法
生命如川流,源源不斷。在鮮活的生物體內(nèi),液體循環(huán)流動(dòng)永不停歇,周而復(fù)始,帶來(lái)各種益處,促進(jìn)生命活動(dòng)。這一事實(shí)給古希臘哲學(xué)家赫拉克利特(Heraclitus)留下了深刻印象,在思索生命奧秘的時(shí)候,他將液體流動(dòng)作為生命的首要原則。他不是唯一一個(gè)這么想的人。
體液作為治療劑曾聲名顯赫?!妒ソ?jīng)》中記載,耶穌讓盲人復(fù)明的方法包括朝他們的眼睛吐口水,有直接吐的(馬可福音8:23),也有間接用的:首先準(zhǔn)備好混有唾液的泥糊,然后涂抹在盲人眼睛上(約翰福音9:6)。事實(shí)上,圣經(jīng)釋義者很快指出,我們的救世主只是走個(gè)形式,因?yàn)樯系凵穸鳠o(wú)需訴諸任何物理手段。但這恰恰表示他確實(shí)這么做了,因?yàn)楫?dāng)時(shí)的人們——羅馬人和猶太教的拉比都認(rèn)為唾液是治療眼疾的有效藥劑。
考慮到人類狂妄自大的程度,有人假裝模仿神之奇跡也不足為奇。羅馬皇帝韋帕薌(Vespasian,公元9-79年)在亞歷山大巡游時(shí),曾朝著一位盲人的雙眼吐口水,是后者懇求皇帝這么做的。據(jù)說(shuō),盲人在夢(mèng)中得到了希臘-埃及神明塞拉皮斯(Serapis)的暗示。編史者告訴我們,有一位瘸腿的人也來(lái)祈求治療,請(qǐng)求皇帝的腳觸碰自己已經(jīng)萎縮的殘肢。起初,維斯帕西安拒絕在大庭廣眾之下做這些事,但他的醫(yī)生建議他做下去。他就照做了,而且據(jù)編史者的記載,兩位請(qǐng)?jiān)刚叨急恢斡恕?/p>
然而,偉大的羅馬歷史學(xué)家塔西佗(Tacitus)評(píng)論道,在此之前,醫(yī)官早已斷定盲人并未完全失明,另一位的跛足只不過(guò)是關(guān)節(jié)錯(cuò)位。但他們認(rèn)為皇帝這么做不會(huì)有損失。如果成功了,韋帕薌的聲望將一飛沖天;如果失敗了,生病的可憐蟲會(huì)只會(huì)因?yàn)樘岢鋈绱嘶奶频恼?qǐng)求而遭人嘲笑。顯然,從古至今,政治家通用的座右銘始終是“接受所有的功勞,拒絕所有指責(zé)?!?/p>
老普林尼(Pliny the Elder)在其《自然志》(Natural History,XXVIII, vii)一書中大加贊揚(yáng)了人類唾液的治療效力。他說(shuō),唾液不僅僅是對(duì)付毒蛇的最好防御,日常生活經(jīng)驗(yàn)還教會(huì)我們,使用唾液有眾多其他好處。顯然,古羅馬人對(duì)這些觀點(diǎn)再熟悉不過(guò)了:他們向癲癇發(fā)作的人吐口水;遇到右腿瘸的人,他們也會(huì)吐口水,避免“隨之而來(lái)的厄運(yùn)”;如果因?yàn)樽约旱南M^(guò)于肆無(wú)忌憚而心懷愧疚,他們就會(huì)往自己的懷里吐口水,祈求神明的寬恕。他們還會(huì)在穿鞋前先朝著右腳的鞋子吐口水,以祈求好運(yùn);當(dāng)然,每天早上,他們會(huì)用摻有唾液的軟膏治療眼疾。治療脖子疼痛的方法則是涂上空腹排出的唾液(有趣的是,必須是空腹才有用),同時(shí)右手放在右膝蓋,左手放在左膝蓋。老普林尼隨后寫道,得益于唾液如此強(qiáng)大的威力,羅馬人相信在服用任何藥物之前先吐三次口水,便可增強(qiáng)療效。
縱覽歷史,口腔分泌物的治療能力始終保持良好聲譽(yù)。大阿爾伯特(Albert the Great, Albertus Magnus, 1193-1280)被許多人認(rèn)為是中世紀(jì)最偉大的神學(xué)家和哲學(xué)家,他贊美人類唾液的藥用特性,尤其是在長(zhǎng)期禁食下,比如滴水不沾后獲得的唾液。這位“全能博士(Doctor universalis)”如此說(shuō)到,唾液益處的本質(zhì)表現(xiàn)在它可殺死蝰蛇和其他有毒生物的能力——我們只要對(duì)著毒物吐口水,或者用尖端沾有口腔液體的木棍刺穿它們,就足以讓所有邪惡的毒物瞬間死亡。這一想法并非大阿爾伯特的原創(chuàng),而是呼應(yīng)老普林尼及其前輩的思想。這位中世紀(jì)賢哲還補(bǔ)充說(shuō),有事實(shí)進(jìn)一步證明唾液的神奇功效:人們觀察到奶媽用自己的唾液治療新生兒各種皮膚炎癥、癤子和膿包,她們將唾液擦拭在病灶上。他還引用了阿拉伯醫(yī)生的報(bào)告,確信唾液一旦與汞混合,其療效能大大增強(qiáng);瘟疫患者只要吸入混合物氣體,就能獲救。
“百年傳承”
一直到19世紀(jì)中期,唾液的治療威望絲毫沒(méi)有減弱。英國(guó)醫(yī)學(xué)作家尼古拉斯·羅賓遜(Nicolas Robinson)在自己的書上只是簡(jiǎn)單的自稱為“醫(yī)生”,他也熱情洋溢地贊揚(yáng)了唾液的功效,稱其為“回吸液”(recrement)。根據(jù)《牛津英文詞典》,“回吸液”這個(gè)詞至少?gòu)?599年起就在講英語(yǔ)的民族中使用,意為“任何物質(zhì)多余或者無(wú)用的部分”,如今仍會(huì)用到,但非常少見(jiàn),用來(lái)表示渣滓、不必要的事物。
繼這一通狂想曲般的序言之后,羅賓遜列舉了唾液的奇妙治療特性。正如歷史和圣經(jīng)典故一樣,唾液緩解眼睛酸疼的能力脫穎而出:眼瞼發(fā)紅、憤怒和炎癥是大部分痛苦的根源,但人們只需準(zhǔn)備好咀嚼過(guò)的面包,混上“空腹唾液”,再觸摸一下這個(gè)混合劑,病痛就一定能得到緩解。
該言論的核心論點(diǎn)是清晨空腹收集到的唾液可能產(chǎn)生很大的療效。既然用在身體外部可以被證明產(chǎn)生強(qiáng)大功效,那我們就能期盼,唾液輸入體內(nèi)后也會(huì)有同樣的效果。實(shí)際上,羅賓遜認(rèn)為,空腹唾液一旦與膽汁、胰液和腸道液體混合,其天然屬性、特性和作用都會(huì)得到改善。唾液的作用不僅在于軟化事物,我們都知道吃東西的時(shí)候如果沒(méi)有唾液潤(rùn)滑,進(jìn)食將很困難,也很不舒服。但是,與消化分泌物混合之后,唾液在生物體中發(fā)揮至關(guān)重要的作用:它能“溶解各種粘稠體液和巨大的凝結(jié)物”,它們會(huì)阻塞乳糜管影響乳糜的流通;并以這種方式促進(jìn)“所有腐敗液體通過(guò)糞便、尿液和無(wú)感知的汗水排出體外?!?/p>
因此,作者建議飽受各種疾病折磨的患者早上空腹吃一片面包皮??崭雇僖禾峁┝俗罴阎委熜Чㄎ覀儜岩?,禁食處方引入一種神秘莫測(cè)、自我克制的意味,這與治療理念一致)。而選擇面包皮作為傳遞“空腹唾液”首選配劑的理由,在此不需要過(guò)多關(guān)注。并不是面包本身?yè)碛腥魏位謴?fù)健康的能力:它的作用只是遞送唾液。重點(diǎn)在于唾液與消化系統(tǒng)分泌物混合,成為“自然中最強(qiáng)大的溶解藥物之一,同時(shí)也是對(duì)人類最安全的一種。如果堅(jiān)持不懈地進(jìn)行治療,將治愈痛風(fēng)、結(jié)石、哮喘和水腫?!?/p>
必須承認(rèn),如今的醫(yī)學(xué)家對(duì)唾液不再有那樣的熱情了。但是,有研究觀察到,所有動(dòng)物出于本能,都會(huì)舔自己的傷口,而且口腔粘膜中的傷口(例如,拔牙后的傷口)比皮膚或者身體其他部位處的傷口愈合得快很多,這讓研究人員懷疑唾液中存在某種治愈機(jī)制。實(shí)際上,我們已經(jīng)知道唾液中存在著一些有益物質(zhì),例如抗細(xì)菌和抗真菌成分,還有促進(jìn)血液凝固的因子。但長(zhǎng)久以來(lái),那些加速傷口愈合的因素仍然難以捉摸。研究人員的最新發(fā)現(xiàn)引起了不小的興趣,例如表皮生長(zhǎng)因子(EGF),組氨素(histatins)和瘦素(Leptin)。
新時(shí)代新意義
盡管不如大阿爾伯特的狂熱,或者19世紀(jì)鼓吹晨昏“空腹唾液”的夸張言辭,如今的研究人員仍對(duì)唾液的殺菌作用印象深刻,他們想要知道被寵物狗舔一舔是否是干凈且有益的做法。其實(shí)不然,研究結(jié)果發(fā)現(xiàn):動(dòng)物唾液中的菌群和人類唾液中的完全不同。因此,請(qǐng)注意,人類最好朋友熱情洋溢的唾液,與同樣奔放的人類同胞相比,前者可能會(huì)傳染給你嚴(yán)重得多的傳染病。
值得慶幸的是,人類唾液防御機(jī)制種類繁多,遠(yuǎn)超過(guò)消化因子。唾液包含免疫球蛋白(Immunoglobulins),溶菌酶(Lysozyme,一類能夠破壞細(xì)菌細(xì)胞壁的強(qiáng)力酶),保護(hù)口腔粘膜、選擇性黏附有害細(xì)菌和真菌的粘蛋白(Mucin),還有不斷生長(zhǎng)的抗微生物肽(Antimicrobial peptides),所有這些都是唾液中有效阻擋感染源的重要成分,令人贊嘆。
毫無(wú)疑問(wèn),我們還會(huì)繼續(xù)在唾液中發(fā)現(xiàn)重要的新型治療劑。但如今生物醫(yī)學(xué)專家的主要興趣集中于唾液的診斷潛力。這種流體越來(lái)越被視作反映身體狀態(tài)的“鏡子”或“窗口”,在許多情況下,通過(guò)唾液分析,有望比尿樣甚至血液樣本提供更多信息。
一方面,醫(yī)學(xué)上有效的成分在血液中傳播,常常與蛋白結(jié)合或者以各種方式修飾,而在唾液中檢測(cè)到它們則能更準(zhǔn)確地反映生物活性分子。此外,唾液樣本通過(guò)無(wú)痛無(wú)創(chuàng)方式獲取,對(duì)患者來(lái)說(shuō)是不小的優(yōu)勢(shì)。而迄今存在的一個(gè)問(wèn)題是太少了,分子在細(xì)胞水平上只有皮克或納克量級(jí)。納米技術(shù)迅猛的發(fā)展,以及分子生物學(xué)上使用超靈敏擴(kuò)增技術(shù),這一切必然有利于唾液應(yīng)用于診斷檢測(cè)過(guò)程。唾液的生物醫(yī)學(xué)分析可能成為精準(zhǔn)診斷疾病的一項(xiàng)非凡的、前所未有的進(jìn)步。
“吐出花來(lái)”
古人對(duì)唾液充滿奇思妙想,現(xiàn)代醫(yī)學(xué)目前對(duì)其高度重視;與之形成鮮明對(duì)比的是,西方公眾近年來(lái)的態(tài)度,如果不算是完全藐視,也是某種忽視。唾液與冒犯、粗俗或無(wú)禮的觀念聯(lián)系起來(lái)。朝人臉上吐口水普遍被視作一種嚴(yán)重的侮辱,表達(dá)仇恨和不屑。在公共場(chǎng)合隨地吐痰通常是不禮貌的行為,但也不總是如此。唾液不斷分泌,這讓某些人產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué),他們需要用力噴出去,擺脫多余的口水,無(wú)論身處何處。
這一觀點(diǎn)相當(dāng)普遍,所以痰盂(spittoon,或者cuspidor,后者來(lái)自葡萄牙語(yǔ)“cuspir”,即吐痰),或者說(shuō)裝唾液的容器到處可見(jiàn)。那些成長(zhǎng)于20世紀(jì)上半葉的人都還記得,酒吧和小吃店中痰盂必不可少,其他像商店、銀行、車站、等候室,酒店、辦公室等其他地方也常常有痰盂。在中國(guó),痰盂可追溯回唐朝(公元618-907年),一些還是精美的陶瓷工藝品,表面繪有傳統(tǒng)裝飾圖案。盡管現(xiàn)在仍在生產(chǎn),但痰盂已相當(dāng)少見(jiàn),經(jīng)常作為簡(jiǎn)單的裝飾品:比如成為美國(guó)參議院裝飾的一部分。在最高法院法庭上,每位法官的座位旁都會(huì)放一只痰盂,大部分出于對(duì)傳統(tǒng)的尊重。如今,隨地吐痰的行為基本上消失了,而年輕人都不知道痰盂的傳統(tǒng)形式和功能,這些容器常被當(dāng)成廢紙簍。
無(wú)論有沒(méi)有痰盂,人們都會(huì)有排出唾液的緊迫需求。結(jié)果,隨地吐痰的習(xí)慣就變得普遍起來(lái)。在不同文化中,吐痰頻率也不同。(這里并未明確區(qū)分吐的是口水還是“痰”。)
在西方,衛(wèi)生和生物醫(yī)學(xué)方面的考量是禁止隨地吐痰的主要因素。整個(gè)19世紀(jì)到20世紀(jì)初,結(jié)核病是摧毀歐洲人口的罪魁禍?zhǔn)?。大量科學(xué)研究和國(guó)際專家會(huì)議得出接論,禁止隨地吐痰,推而廣之,禁止在公共場(chǎng)所吐痰,可減少空氣傳播病菌的風(fēng)險(xiǎn),延緩結(jié)核病的擴(kuò)散。在美國(guó),美國(guó)肺臟協(xié)會(huì)曾發(fā)起了一場(chǎng)名副其實(shí)的“吐痰討伐”運(yùn)動(dòng)。在校學(xué)生要遵守一份列著19條規(guī)則的單子,所有這些規(guī)則都使用不同的語(yǔ)氣,反復(fù)敲打,強(qiáng)調(diào)吐痰禁令:“1- 不要吐痰,2- 不要讓他人吐痰…… 19 - 最后一天,也是第一條,不要吐痰!??!”童子軍成員分發(fā)寫有反對(duì)吐痰標(biāo)語(yǔ)的告示和海報(bào)。直到20世紀(jì)40年代,這一運(yùn)動(dòng)仍相當(dāng)活躍。
1943年美國(guó)肺臟協(xié)會(huì)的禁止吐口水標(biāo)語(yǔ)
1922年,法國(guó)參議院通過(guò)一條法律,禁止這一不衛(wèi)生行為。然而,法國(guó)長(zhǎng)期標(biāo)榜自己的一種集體傾向,即公開(kāi)反抗不受歡迎的權(quán)威,他們自豪地稱之為傳統(tǒng)反對(duì)派。禁止隨地吐痰是遭遇到了相當(dāng)大的阻力之后才順利實(shí)施的。攻擊禁止隨地吐痰標(biāo)語(yǔ)和宣言的諷刺作品盛行一時(shí)。劇院喜劇、流行歌曲還有幽默出版物自由大肆諷刺禁止吐痰的強(qiáng)制措施。有一首流行小曲,很應(yīng)景地取名為 “禁止吐痰”,講述的是公交車上一名乘客有想要往地上吐痰的沖動(dòng),但售票員很快阻止了他,指著車上新貼的標(biāo)志,乘客驚慌失措。然后他嘗試朝車窗吐痰,但遭到了嚴(yán)厲的批評(píng)。他應(yīng)該往車頂吐嗎?也許朝著售票員吐呢?男乘客每次對(duì)著不同目標(biāo),都會(huì)被狠狠拒絕,譴責(zé)其是骯臟、沒(méi)有教養(yǎng)的野蠻人。就在這時(shí),一個(gè)賣法式甜點(diǎn)的小伙頭上頂著一籃蛋糕從他身邊走過(guò),正好在沮喪的吐痰者的射程范圍內(nèi),后者想都沒(méi)有想,把口水噴到了美味的酥皮餡餅上。在這首歌末尾,歌詞安慰般地寫到:“至少(口水)沒(méi)白費(fèi)!”
20世紀(jì)初,巴黎的一本諷刺雜志煞有其事地介紹說(shuō),美國(guó)的一位 “吐痰教授” 開(kāi)設(shè)了一門吐痰課程,旨在增加吐痰者的優(yōu)雅性。這正求之不得,因?yàn)檎南拗坪徒顝?qiáng)迫民眾更好地控制自己排出唾液的方式。一些插圖漫畫描述了學(xué)生們所追求的漸進(jìn)式吐痰技巧。
吐痰課程。左圖是第一課:對(duì)于初學(xué)者,要學(xué)會(huì)不要吐到自己身上;中間的是第四課,練習(xí)遠(yuǎn)距離吐痰的能力。右圖是第六課,對(duì)于高級(jí)學(xué)員,嘗試用口水涂出一幅Camille Pelletan先生(法國(guó)政客)肖像畫。草圖應(yīng)該與真人非常相似,能夠讓人隨便看上一眼就立刻驚呼:“我的天呀,這不是Pelletan先生嗎?!”來(lái)源:Le Rire(巴黎,88期,1904年10月8日)
總而言之,人們對(duì)唾液的總體態(tài)度可謂矛盾重重。長(zhǎng)久以來(lái),生物醫(yī)學(xué)界一直在思考這種分泌物可能包含的隱性治療原理,近期已揭示了其在醫(yī)學(xué)診斷中炫目的潛力。但與過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)賦予唾液重要性意義相反,最近流行的觀點(diǎn)對(duì)其持否定態(tài)度,認(rèn)為唾液是可鄙的身體產(chǎn)物,在食物消化早期階段固然有用,但除此之外更適合噴在對(duì)手臉上。至于唾液在傳染性疾病傳播過(guò)程中的作用,無(wú)論是一個(gè)世紀(jì)之前的肺結(jié)核,還是如今大流行病時(shí)代的病毒性呼吸道傳染病,都無(wú)助于提升這種體液的形象。
本文譯自 The Bizarre Cultural History of Saliva,選自Frank Gonzalez-Crussi著The Body Fantastic
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