生物科普:漫談人類的起源
生物科普:漫談人類的起源
如果從骨骼來看,我們和其他哺乳動(dòng)物幾乎毫無二致。哪怕是天上飛的蝙蝠,它的骨骼也和人類類似。

其實(shí),我們?nèi)祟惡万疬€真有同一起源—哺乳動(dòng)物。

這可就得從白堊紀(jì)末期恐龍快要滅絕的時(shí)代說起。那時(shí)候,傲世全球的是恐龍,而且是各式各樣的恐龍。我們哺乳動(dòng)物最早的祖先被恐龍們壓制著,身體非常小,只能小心翼翼地在地下打洞。在哪個(gè)時(shí)候,如果看到這些小哺乳動(dòng)物,并預(yù)言它們將來會(huì)演化成人類,絕對(duì)不會(huì)有人相信。事實(shí)上,如果讓地球重置一下時(shí)鐘,重新從白堊紀(jì)后期開始,這些小哺乳動(dòng)物還真未必進(jìn)化成人類。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn),恐龍?jiān)诘厍蛏弦还采盍艘粌|多年,當(dāng)時(shí)的哺乳動(dòng)物毫無優(yōu)勢(shì)??傊绻铸埐粶缃^,這樣的日子不知要持續(xù)多少年。

可是,在6500萬年前左右,一顆隕石砸中地球,在前面幾個(gè)個(gè)百萬年左右,大多恐龍最終滅絕,留下它的后代—鳥類存活了下來。同時(shí)還有一些爬行動(dòng)物,比如鱷魚和蛇也僥幸活了下來。

我們的哺乳動(dòng)物祖先靠著靈活小巧的身形,也頑強(qiáng)地幸存了下來。等它們有精力環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)大型恐龍全都不見了,這么大的空間可以自由發(fā)展了。于是,恐龍滅絕后留下的生態(tài)位逐漸被哺乳動(dòng)物替代。

2500萬年后,人類更近的最直接的猿猴出現(xiàn)了。之后,就像樹杈一樣逐漸分支,其中有一支大猩猩在1000萬年左右又發(fā)生分異,一個(gè)小旁支逐漸演化成今天的人類。
這些大猩猩起源于非洲大裂谷,那里是地球地表上開裂的一個(gè)地方,幾個(gè)百萬年后,非洲很可能從那里一分兩半。這個(gè)大裂谷在幾百萬年前還是生機(jī)勃勃的景象,可是在大裂谷裂開后,噴發(fā)出很多巖漿,在今天埃塞俄比亞地區(qū)形成了高原,于是氣候變得干燥。原來可以長大樹的地方變成了稀樹草原。相對(duì)來說,在大裂谷東部地區(qū),樹木還是長得很好,那里的大猩猩就一直保存至今,沒有快速演化。而在稀樹草原地區(qū)的大猩猩被環(huán)境變化脅迫,逐漸站立了起來。
站立是一個(gè)巨大的飛躍,從此雙手被釋放,可以做些更靈巧的事情,比如打造石器??刹灰】词鳎@看起來原始,可是在當(dāng)初確實(shí)是石破驚天的發(fā)明創(chuàng)造。它既可以被用來砸骨頭吸骨髓,又可以防身當(dāng)武器。最開始的時(shí)候,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),石器打造并沒有左右手之分,可是隨著時(shí)間的推移,石器打造越來越傾向于右手,左手石器越來越少。這其中肯定有不少偶然因素。比如,打造石器需要代代相傳技藝。不知道什么原因,慢慢右手占了主導(dǎo),并形成了文化固定下來,并影響到了今天。以至于劉老師小時(shí)候在一年級(jí)寫字用左手,被老師強(qiáng)行改正過來。
知識(shí)點(diǎn)
人類站立起來的時(shí)候,渾身還滿是毛發(fā)。我們知道現(xiàn)今人類身體大部分已經(jīng)沒有毛發(fā)遮蓋了,那么人類什么時(shí)候開始脫毛發(fā)?為什么要脫毛發(fā)?
一種原因說是為了增加魅力。劉老師更傾向于氣候驅(qū)動(dòng)假說。也就是說人類身體脫毛是在一個(gè)非常炎熱的環(huán)境下慢慢形成的。于是我們可以根據(jù)地球上的氣候演化曲線來尋找線索。上一個(gè)氣候熱的時(shí)期在10-13萬年前,再上一個(gè)則在20萬年前。地球氣候就是這樣一會(huì)冷一會(huì)熱,在這樣動(dòng)蕩的氣候演化中,人類被迫發(fā)生進(jìn)化。目前人類脫毛較為可能一個(gè)時(shí)代在20萬年前。在13-20萬年之間,氣候又變冷了,可是能夠抵御寒冷的毛已經(jīng)沒有了,于是人類不得不開始穿衣服,當(dāng)然材料是樹皮葉子和動(dòng)物皮等等。
在20萬年前那個(gè)年代,地球上的人類可以統(tǒng)稱為直立人,我們北京周口店的北京人就屬于直立人。直立人會(huì)用火,但是還沒那么聰明。
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要知道,在周口店還有山頂洞人,這是更靠近我們的人類祖先,已經(jīng)屬于現(xiàn)代智人。


早期全球氣候還相對(duì)熱一些,海平面相對(duì)高,白令海峽沒有出露過。所以,直立智人之前早期人類生活的地盤并沒有達(dá)到美洲大陸。

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可是在20萬年前再次從非洲走出來的智人不一樣。當(dāng)?shù)搅?萬年前的時(shí)候,全球氣候達(dá)到了最冷,海平面下降了120米。于是很多海峽,包括白令海峽和南亞一些地區(qū),全都出露,于是人類大遷徙,占領(lǐng)了全世界。
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當(dāng)?shù)搅?萬年前的時(shí)候,氣候又回暖,進(jìn)入了全新世。于是,人類文明才真正發(fā)展起來,包括農(nóng)業(yè)和城市化,人類文明飛速發(fā)展,用了不到幾千年的時(shí)間,就已經(jīng)從原始狀態(tài)進(jìn)入了高科技飛速發(fā)展的現(xiàn)代社會(huì)。

如果我們能時(shí)光穿越,飛回到山頂洞人的年代,可以肯定的是,我們可以把山頂洞中生活的小朋友逐漸培養(yǎng)成一個(gè)懂天文地理的大學(xué)生。

和智人同時(shí)期的時(shí)候,地球上還有其他類型的人類,他們都是分不同期次從非洲逐漸走出來的古人的后代。只不過在幾個(gè)到幾十個(gè)百萬年的時(shí)間尺度上,他們的基因發(fā)生了分化,于是身體高矮、膚色以及智力水平都不一樣。比如尼安德特人,科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)可能他們的大腦比我們智人還大,身體也更強(qiáng)壯。
按道理,尼安德特人單槍匹馬比智人強(qiáng)壯很多??墒俏覀冎侨俗畲蟮奶攸c(diǎn)就是能說會(huì)道,會(huì)團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)??咳簹姆绞?,創(chuàng)造了集體社會(huì),發(fā)展出集體文明,走到了食物鏈的最頂端。老虎再厲害,也變成了動(dòng)物園里被人觀賞的寵物。在智人發(fā)展時(shí)期,地球上其他的人種慢慢就消失了。

盡管人類進(jìn)化有不同的學(xué)術(shù)觀點(diǎn),科學(xué)證據(jù)表明目前生活在地球上的人類都來自非洲。雖然膚色不同,但我們都來自同一個(gè)大家庭,種族差別、歧視,甚至種族概念本身都值得探討。我們有共同的過去,一樣我們要?jiǎng)?chuàng)造共同的未來。



我們?nèi)祟悤?huì)思考,這是一種幸運(yùn)。人類超越了吃喝拉撒的最原始本能,在藝術(shù)文化科學(xué)等領(lǐng)域遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其他哺乳動(dòng)物??墒牵覀兒退麄?cè)?jīng)是一家,都是這個(gè)地球上的主人?;厥淄?,我們更應(yīng)該在心中建立起責(zé)任和道德感。
敬畏自然,我們不過是地球生物演化史中的一小段。

我們?nèi)祟悓硗裁捶较蜃??這個(gè)選擇權(quán)其實(shí)在我們自己手里。
聽說,打賞我的人最后都找到了真愛。
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