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虎年春節(jié)前夕，國家博物館舉辦的“瑞虎佑安”2022新春展上，西漢堂陽侯虎符備受關注。這枚虎符手掌大小，背面文字清晰，保存完好。

堂陽侯虎符 圖源：中央電視臺

可以調動千軍萬馬的虎符常與戰(zhàn)爭勝敗甚至國家興衰聯(lián)系緊密，你肯定也聽過不少虎符被竊事件。

不過，為什么從沒聽說過偽造虎符的事件呢？今天，我們就一起探究虎符的神秘往事。

調兵信物，千年演變

說到虎符，就繞不過“竊符救趙”這一經典案例。

戰(zhàn)國末期，長平之戰(zhàn)后，趙國國都邯鄲被強秦所圍，趙王向魏國求救。魏王先派老將晉鄙帶兵十萬相救，后接到秦國的威脅國書，只得按兵不動。

素有義名的魏相國信陵君魏無忌決定救趙。在門客的謀劃下，他用舊情打動魏王王妃如姬，盜出魏王寢宮的半塊虎符，前往軍營調兵。

晉鄙雖對合虎符，驗證無誤，也知信陵君是魏王的弟弟，但未見魏王調兵令，面露疑色。信陵君讓甲士擊殺晉鄙，用虎符調動軍隊，解了邯鄲之圍。這便是“竊符救趙”的典故。

很顯然，沒有那半塊虎符，信陵君無法解得邯鄲之圍，秦國統(tǒng)一六國的步伐也可能提前。

竊符救趙 圖源：孔夫子舊書網(wǎng)

虎符是兵符的一種，是古代傳達君王詔令、征調軍隊等的憑證?；⒎钤绯霈F(xiàn)于東周，秦朝時得以完備，因其形狀像虎而得名。

春秋戰(zhàn)國時的虎符像奔跑的猛虎，上面有篆書銘文，分左右兩半，右半符通常為君王所持，左半符將帥所持。

調兵時，使臣將右半符與將帥的左半符相合，再配以詔書、節(jié)等信物，方可調動軍隊。戰(zhàn)事結束后，使臣將右半符送還給君王。

兩半符完全吻合，就叫做“符合”，這個詞一直沿用至今。

歷史上，以虎符為主的兵符從材質到形狀都發(fā)生著變化。材質方面，秦朝及以前的虎符主要為骨雕、青銅和玉石，漢朝起改為銅、銅鎏金等。

形狀上，虎形持續(xù)了上千年，唐朝時因避唐高祖李淵的爺爺名諱（李虎），改為魚形、龜形或兔形；南宋時恢復虎形，并延續(xù)使用虎符制度；元朝時虎符改為虎頭牌，明朝起虎頭牌演變?yōu)殂~牌，虎符遂退出歷史舞臺。

須要指出的是，宋朝時為傳達赦書或特急軍情，發(fā)明了金牌，由皇帝親發(fā)，朝廷內侍省專人遞送，也具有虎符的功能。

元朝的虎頭鎏金調兵符牌 圖源：收藏網(wǎng)

圖騰崇拜，意義深刻

作為古時的調兵信物，虎符既體現(xiàn)了皇權威嚴，又保障了軍隊的有效調撥。之所以鑄成虎形，可能與古人的圖騰崇拜有關。

老虎威猛雄壯，是公認的“百獸之王”，把老虎當作崇拜對象自古就有。甲骨文的“虎”字形似一只直立的老虎，與虎有關的詞語多含勇猛之意，如虎賁、虎將、虎狼之師等，《水滸傳》里多位好漢的綽號與老虎相關，如插翅虎雷橫、矮腳虎王英、青眼虎李云等。

古人崇拜老虎，君王也不例外。把兵符鑄成虎形，正是這種崇拜心理的表現(xiàn)，同時暗含對軍隊的期望，希望軍隊像老虎一樣所向無敵。

技術入手，制度保障

調動千軍萬馬的虎符，盡管有被偷的案例，卻不見偽造的記錄。究其原因，主要是統(tǒng)治者在制作虎符時，從技術和制度兩個角度進行了考量，讓人不能也不敢偽造。

從技術角度看，制作虎符的材料往往是當時最貴重的材料，比如戰(zhàn)國時期的黃玉虎符，所用材質“雞黃玉”為黃玉中的極品，這樣的原材料可不好找。

此外，為了增加難度，制造虎符時通常會用到錯金、鎏金等技術，即使權貴家族也很難仿效。

黃玉虎符 圖源見水印

除了用材，虎符的設計也增加了其仿造的難度。

虎符左、右兩半都設有扣齒和扣槽，只有相對應的兩塊才能嚴絲合縫地合在一起。在君權至上的時代，想見一見虎符尚且困難，更不要說記住上面的符文并進行偽造了。

從制度角度看，古代統(tǒng)治者還設立了相關的虎符管理制度，以確保萬無一失。制度之一就是集中與分散相結合。

一整塊虎符負責調一支軍隊，右半符統(tǒng)一由君王或其代理人保管，定期核查，左半符分散在軍事統(tǒng)帥或帶兵將領手中。這樣，即使虎符被盜或偽造，也只能調動部分軍隊。

制度之二是兵符與信物相結合。按規(guī)定，古代君王要調動兵馬時，會讓使臣同時帶著右半符和詔令、節(jié)等信物，虎符表明身份，詔令寫明調兵用途、軍士數(shù)量及相應輜重糧草等。

“竊符救趙”典故里，晉鄙只見虎符未見蓋有魏王璽印的政令，自然不敢發(fā)兵。不料信陵君早預計此著，晉鄙終引來殺身之禍。

虎符是中國傳統(tǒng)文化中的重要符號之一，因造型獨特、存世數(shù)量有限等原因，極具考古及收藏價值。雖然早已不是調兵遣將的“兵符”，但虎符及其背后的防偽加密技術，仍是研究古代社會的重要資料。

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