“蛟龍”號(hào)與母船“向陽(yáng)紅9號(hào)”。蛟龍?zhí)柕拿衷倪^(guò)多次,在1000米試驗(yàn)時(shí)叫“和諧號(hào)”,后來(lái)改成“蛟龍?zhí)枴?。它的試?yàn)?zāi)复怯靡粭l老船“向陽(yáng)紅9號(hào)”改造而來(lái),到今天,“向陽(yáng)紅9號(hào)”已經(jīng)40歲了,相當(dāng)于人類的耄耋之年。
科考隊(duì)員正在布放水聲吊陣設(shè)備,以保持潛水器與“向陽(yáng)紅09”船的通話和聯(lián)系。水聲吊陣由一根長(zhǎng)電纜拖曳在母船身后,成為“蛟龍”號(hào)與母船之間溝通的橋梁,使現(xiàn)場(chǎng)指揮部實(shí)時(shí)掌握潛水器水下工作狀態(tài)。
“蛟龍?zhí)枴泵看蜗聺搸齻€(gè)人,兩個(gè)駕駛員與一個(gè)科學(xué)家。蛟龍?zhí)栞d人潛水器于2012年7月創(chuàng)造了下潛7062米的深潛記錄后,便承擔(dān)起了實(shí)驗(yàn)性應(yīng)用任務(wù),主要有以下幾個(gè)方面: 1,資源勘查與礦區(qū)圈占。2,開辟深淵科學(xué)研究。3,建立科學(xué)樣品共享機(jī)制。
《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》規(guī)定:“國(guó)際海底及其資源是全人類的共同繼承財(cái)產(chǎn)”。在這一法律框架下,國(guó)際海底“跑馬圈地”運(yùn)動(dòng)正在如火如荼地展開。截止目前,全世界已有400萬(wàn)平方公里的優(yōu)質(zhì)礦區(qū)被搶占,29個(gè)礦區(qū)已經(jīng)劃歸相關(guān)國(guó)家,從勘探轉(zhuǎn)向開發(fā)的趨勢(shì)日益明顯。個(gè)別國(guó)家還以保護(hù)深海生物多樣性和環(huán)境名義各自設(shè)立公海保護(hù)區(qū),從某種程度上儼然變成了國(guó)家管轄的范圍。
目前,我國(guó)已獲資源種類與礦區(qū)數(shù)量均是全世界之首,已獲得總計(jì)16萬(wàn)平方公里的4個(gè)勘探合同區(qū),相當(dāng)于兩個(gè)渤海的面積。四個(gè)礦區(qū)中蘊(yùn)含三種資源:多金屬結(jié)核、富鈷結(jié)殼和熱液硫化物。其中多金屬結(jié)核礦區(qū)在東太平洋,有14.8萬(wàn)平方公里。富鈷結(jié)殼礦區(qū)在西太平洋,有3000平方公里。熱液硫化物礦區(qū)在西南印度洋,有10000平方公里。蛟龍?zhí)栐谶@幾個(gè)礦區(qū)都進(jìn)行了精確的勘察。
多金屬結(jié)核。多分布在水深3500—6000米的海底表層。大小如土豆,表面多光滑,含有錳、鐵、鎳、鈷、銅等幾十種元素。
富鈷結(jié)殼。多分布在水深1000米—3500米的海山斜坡上,色黑似煤,表面常布滿花蕾似的瘤狀體,鈷的含量比較高,是航空航天的重要材料。
海底富鈷結(jié)殼樣本。
熱液硫化物。主要出現(xiàn)在2000米水深的大洋中脊和斷裂活動(dòng)帶上,它是由洋底噴出的煙霧狀的噴發(fā)物冷凝而成,含有銅、鋅、鉛、金、銀等多種元素,俗稱“黑煙囪”。在“黑煙囪”周圍,生活著耐高溫高壓的生物群落。
深海生物基因資源。高壓、低溫、黑暗等特殊的生態(tài)環(huán)境造就了深海生物獨(dú)特的生命特征和性能,很多深海生物的壽命都超過(guò)一百年以上,它們是地球上最原始的生命,是人類研發(fā)新藥的最佳源頭,對(duì)人類健康有著巨大的作用。 圖為海底密密麻麻的白螃蟹。
機(jī)械手前擠擠挨挨的貝類。
一般而言,國(guó)際上將海洋6000米以下稱為深淵(hadalpelagic)。沒(méi)有蛟龍?zhí)栔埃驗(yàn)闃悠帆@取問(wèn)題,我國(guó)科學(xué)家一直無(wú)法進(jìn)行深淵領(lǐng)域研究。蛟龍?zhí)栔?,隨著它對(duì)馬里亞納海溝等其他深淵的探索,我們國(guó)家慢慢發(fā)展起了深淵科學(xué)研究這一新的領(lǐng)域。
科考隊(duì)員正在對(duì)測(cè)定海水溫度、鹽度等相關(guān)數(shù)據(jù)的溫鹽深儀進(jìn)行作業(yè)。溫鹽深儀不僅能夠?yàn)椤膀札垺碧?hào)下潛提供溫度、鹽度等相關(guān)數(shù)據(jù),而且能夠采集海洋不同深度的水體樣品,通過(guò)檢測(cè)來(lái)評(píng)估海洋化學(xué)環(huán)境現(xiàn)狀。
與普通人不同,深海里的一塊石頭、一滴水和一小部分泥巴對(duì)于科學(xué)家都是寶貴的。圖為“蛟龍”號(hào)正在用機(jī)械手抓取巖石樣品。
機(jī)械手在采集海參。
馬里亞納海溝6300米處新發(fā)現(xiàn)的一處海底麻坑。
帶回的白色海綿樣品。
海百合樣品。海百合是一種古老的無(wú)脊椎動(dòng)物,身體呈花狀,有一個(gè)像植物莖一樣的柄,柄上端羽狀的東西是它們的觸手,像是某種蕨類植物的葉子。
一個(gè)尚無(wú)法確定名稱的新未知物種。
海膽樣品。
一只像果凍一樣的海參,它的身體呈透明狀,內(nèi)部器官構(gòu)造清晰可見。
科學(xué)家在對(duì)“蛟龍”號(hào)最新采集的海星樣品進(jìn)行細(xì)致處理。在蛟龍?zhí)栔埃覈?guó)科學(xué)家用海底拖網(wǎng)的方式采集樣品。弊端很明顯,一是無(wú)法精準(zhǔn)確定樣品獲取地點(diǎn)。二是很容易造成樣品“缺胳膊少腿”。有科學(xué)家稱,僅“蛟龍”號(hào)2013年22次下潛作業(yè)所取得的樣品數(shù),即超過(guò)以往20年我國(guó)大洋科考的總和。他們對(duì)蛟龍?zhí)柕暮5鬃鳂I(yè)能力很滿意。
小花絮:“蛟龍”號(hào)在馬里亞納海溝里拍攝的一只油桶,茫茫太平洋,不知道是哪艘過(guò)路船給丟下來(lái)的。
目前,世界上有5個(gè)國(guó)家擁有6000米以上深度的作業(yè)型載人潛水器, 美國(guó)“阿爾文”號(hào)。建于1964年,目前最大下潛深度6500米,完成過(guò)加拉帕戈斯斷裂帶海底熱液考察和美國(guó)海軍地中海氫彈打撈等任務(wù)。累計(jì)下潛近5000次,是當(dāng)今世界上下潛次數(shù)最多的載人潛水器。
法國(guó)的“鸚鵡螺”號(hào)。建于1985年,目前最大下潛深度6000米,完成過(guò)多金屬結(jié)合區(qū)域,深海海底生態(tài)等調(diào)查,以及沉船、有害廢料等搜索任務(wù)。累計(jì)下潛1000多次。
俄羅斯的“和平”號(hào)。建于1987年,目前最大下潛深度深度6000米,帶有12套檢測(cè)深海環(huán)境參數(shù)和海底地貌的設(shè)備,電影《泰坦尼克號(hào)》中很多場(chǎng)面是“和平號(hào)”探測(cè)的鏡頭。它最大特點(diǎn)是能源充足,可以在水下停留17小時(shí)至20小時(shí)。
日本的“深海6500”。建于1989年,目前最大下潛深度6500米,它已對(duì)6500米深的海洋斜坡和大斷層進(jìn)行了調(diào)查,并對(duì)地震、海嘯等進(jìn)行了研究,累計(jì)下潛1420多次。
中國(guó)“蛟龍?zhí)枴薄=ㄓ?009年,2012年7000米試驗(yàn)成功。目前最大下潛深度7000米,是世界上下潛能力最深的作業(yè)型載人潛水器,在試驗(yàn)應(yīng)用階段,已完成熱液取樣、生物采集、海底布放等多項(xiàng)深??瓶柬?xiàng)目,迄今已經(jīng)下潛152次。
涉淺水者見魚蝦,入深水者見蛟龍。蛟龍?zhí)柕脑囼?yàn)從2009年的50米開始,中間歷經(jīng)了300米、1000米、3000米、5000米的試驗(yàn)深度,最終達(dá)到了7000米。累計(jì)科學(xué)家下潛450人次,這其中還包括來(lái)自香港的科學(xué)家。所謂“工欲善其事,必先利其器”,自古以來(lái),中國(guó)人就有著探尋深海奧秘的夢(mèng)想。如今,這個(gè)夢(mèng)想正在通過(guò)蛟龍?zhí)栞d人潛水器一步步走進(jìn)現(xiàn)實(shí)。