奇特的動(dòng)物:世界上“最豪橫的動(dòng)物”,牙齒比黃金還貴,據(jù)說(shuō)一顆能抵一座城
要說(shuō)這個(gè)世界上,什么動(dòng)物的牙齒最貴重,也許你第一反應(yīng)就是象牙了。其實(shí)還有一種動(dòng)物,它的牙齒比象牙還珍貴,價(jià)格是黃金價(jià)值的十倍還不止!以至于有人說(shuō),一顆就能買(mǎi)下一座城市!這究竟是說(shuō)的誰(shuí)的牙齒呢?
獨(dú)角鯨,又被稱(chēng)為一角鯨和長(zhǎng)槍鯨。它們雖然生活在海底,但并非魚(yú)類(lèi),而是靠肺呼吸的哺乳動(dòng)物。事實(shí)上,它們額頭上的角并非真正的角,而是它們的牙齒。幼年的獨(dú)角鯨下顎一般長(zhǎng)有兩顆牙齒,左右各一顆,左側(cè)這根牙會(huì)伴隨其一生不斷生長(zhǎng),最終從上唇刺出,一般可長(zhǎng)到2.5米左右,最長(zhǎng)能超過(guò)3米。雖然每頭成年的獨(dú)角鯨都有兩枚牙齒,然而奇怪的是,只有雄鯨的左牙會(huì)從上唇刺出,大部分雌鯨的雙牙和雄鯨的右牙,卻始終嵌埋在牙床骨內(nèi)不再生長(zhǎng)。
這么說(shuō)來(lái),獨(dú)角鯨的牙齒好像確實(shí)挺奇特的,但也不至于這么貴重吧?這又是怎么回事呢?
原來(lái),中世紀(jì)的醫(yī)生在給別人治病時(shí),主要治療手段之一就是熬制湯藥,而他們喜歡做的,就是在湯藥中加入鯨牙粉。于是,漸漸地被人傳出鯨牙具有治療各種疾病的功效。一些皇權(quán)貴族為了防止被他人毒害,將其制成酒杯等工藝品,傳說(shuō)一旦遇到有毒物質(zhì),就會(huì)泛起黑色的泡沫,是防止居心叵測(cè)者投毒的利器。后來(lái),更是成為了王權(quán)的象征。
在16世紀(jì),英國(guó)女王伊麗莎白曾經(jīng)以1萬(wàn)英鎊的價(jià)格,獲得了一根獨(dú)角鯨牙。這筆錢(qián)在當(dāng)時(shí),完全可以修建一座宏偉的城堡,因此便有了“十倍黃金,一座城”的說(shuō)法。正是因?yàn)樗恼滟F,引發(fā)人們的貪婪心,從而大量捕殺獨(dú)角鯨以獲取鯨牙。這樣一來(lái),導(dǎo)致本就數(shù)量不多的獨(dú)角鯨幾乎絕跡,鯨牙一直居高不下。
不光是獨(dú)角鯨的牙齒,類(lèi)似的還有犀牛角、穿山甲的鱗片等動(dòng)物的角、甲等組織,古代醫(yī)學(xué)認(rèn)為都可以用來(lái)治病。不過(guò),現(xiàn)代科學(xué)家們?cè)缫炎C實(shí),它們并沒(méi)有含有什么特殊的物質(zhì),其成分雖然不同于骨質(zhì),但也只是上皮組織的衍生物,它的主要成分是角蛋白,換句話(huà)說(shuō),其成分類(lèi)似于人類(lèi)的指甲,只是被人為地包裝成商品,進(jìn)行買(mǎi)賣(mài),交易。
那么,獨(dú)角鯨和傳說(shuō)中的獨(dú)角獸,有什么關(guān)系嗎?你別說(shuō),還真有。
在好幾個(gè)世紀(jì)之前,那時(shí)北歐的海盜把這種長(zhǎng)牙帶到歐洲,但卻不公開(kāi)它的來(lái)歷。好奇的人們便開(kāi)始猜想,能擁有如此巨大角的動(dòng)物到底是什么樣?最后,有人猜測(cè)這應(yīng)該是來(lái)自一種類(lèi)似于馬的動(dòng)物。從那之后,獨(dú)角獸便被神化了出來(lái)。盡管沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這種生物,但許多人始終相信它的存在。
雖然獨(dú)角獸的形象,是其他各種動(dòng)物拼湊出來(lái)的樣子。但在人們的心目中,獨(dú)角獸是一種深受人們的崇敬的動(dòng)物:它們聰明、敏捷、兇猛,傳說(shuō)最英勇的戰(zhàn)士也無(wú)法獵殺它,它那矯健的身軀,無(wú)人可以傷它分毫。 然而,傳授它卻有一個(gè)致命的弱點(diǎn):無(wú)法抵抗少女的吸引力。每當(dāng)獨(dú)角獸看到少女時(shí),就會(huì)情不自禁地向她走去,在少女的裙擺上漸漸沉睡,這也是傳說(shuō)中唯一捕獲獨(dú)角獸的方法。
關(guān)于獨(dú)角鯨牙齒對(duì)自身的作用,至今還籠罩一層謎團(tuán)。
有的學(xué)者認(rèn)為,它的長(zhǎng)牙象征著地位,因?yàn)殚L(zhǎng)牙是它對(duì)付敵害和與同類(lèi)爭(zhēng)斗的武器,擁有最長(zhǎng)最粗壯長(zhǎng)牙的獨(dú)角鯨,可能就會(huì)擁有最高的地位;也有的學(xué)者認(rèn)為由于獨(dú)角鯨是靠肺呼吸的,當(dāng)它們游動(dòng)起來(lái)可以用長(zhǎng)長(zhǎng)的鯨牙,刺破厚厚的冰層進(jìn)行呼吸;還有科學(xué)家認(rèn)為,獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙上布滿(mǎn)了神經(jīng)元,可以感知周?chē)h(huán)境用來(lái)捕獵;也有人說(shuō)長(zhǎng)長(zhǎng)的鯨牙,可以讓它們游得更快……關(guān)于鯨牙的言論眾說(shuō)紛紜,至今也沒(méi)有定論,科學(xué)家們還在對(duì)獨(dú)角鯨進(jìn)行更深入地探究。
隨著自然環(huán)境的惡劣以及頻繁的偷獵活動(dòng),獨(dú)角鯨的數(shù)量已經(jīng)在大量銳減,盡管這個(gè)古老的生物在大自然的選擇下繁衍至今,然而卻由于人類(lèi)的原因而大量減少。只希望人類(lèi)不要為了一己私欲,再去傷害它們,給它們留有一席生存空間,不要讓它們?cè)谶@個(gè)世界上消失。
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