科考大發(fā)現(xiàn)：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球未知，南極冰層神秘生物現(xiàn)身！

近日，一則來自南極冰層的發(fā)現(xiàn)在科學(xué)界引起反響，科考人員在南極冰層深處發(fā)現(xiàn)了神秘的生物，在遠(yuǎn)離陽光的地下深處，這樣的生物到底是什么樣的存在，這一切都令人好奇！但是毫無疑問，這些在南極冰架下潛藏的海洋生物，挑戰(zhàn)了我們對生物體如何在遠(yuǎn)離陽光的環(huán)境中生存的理解。

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據(jù)了解，這些神秘生物的世界是首次被世人所發(fā)現(xiàn)，在科學(xué)家們在南極冰架上鉆了一個(gè)900米長的洞后，這些令人驚訝的東西才顯露真身，映入眼簾的是一塊覆蓋著未知?jiǎng)游锏膸r石。

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當(dāng)然，科學(xué)家們的初衷并不是在尋找海洋生物，他們是計(jì)劃從海底收集沉積物樣本的地質(zhì)學(xué)家。他們在費(fèi)爾奇納-羅尼冰架上開始科考，費(fèi)爾奇納-羅尼冰架是威德爾海東南部的一大塊浮冰，他們花了很多時(shí)間鏟雪，用熱水在冰上鉆一個(gè)狹窄的洞。鉆孔完成后，他們放下帶沉積物取心器的攝像機(jī)，觀察大陸架底部以下300米的海底。和預(yù)期不同，鉆孔過程撞到了一塊巖石，原本以為這次的科考要被迫終止，然而，研究小組后在觀看了攝像機(jī)所拍攝到的視頻片段后才大為驚奇，盡管巖石擋住了他們通往沉積物的道路，攝像機(jī)卻捕捉到了格里菲思從未想過會(huì)看到的東西：一群海綿動(dòng)物和其他未知的濾食動(dòng)物附著在石頭上。

神秘生物的真身

科學(xué)家興奮的表示：從本質(zhì)上講，我們根本沒料到會(huì)有這樣的社區(qū)生活在這里。有些生物有低矮的圓形身體，而另一些則有細(xì)長的莖伸向周圍的水里，巖石的某些部分還覆蓋著一層薄薄的絨毛，其中可能包含微小的絲狀生物。視頻顯示有16只海綿動(dòng)物，還有22種可能包括藤壺的未知?jiǎng)游?，這是第一次在南極冰原下發(fā)現(xiàn)像這樣靜止的生物。

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科考人員對此表示，過去也曾在南極冰架下發(fā)現(xiàn)過其他動(dòng)物，但這些動(dòng)物包括魚類和節(jié)肢動(dòng)物等活動(dòng)動(dòng)物，而這是一群包括甲殼類動(dòng)物在內(nèi)的無脊椎動(dòng)物。除了偶爾會(huì)有水母被洋流沖到冰層下之外，在這片冰冷漆黑的水域里，唯一能看到的動(dòng)物是那些活躍地四處游動(dòng)以收集食物的動(dòng)物。

但固定的濾食性動(dòng)物，比如海綿和珊瑚，會(huì)固定在一個(gè)地方，靠偶然漂過的食物維持生命。比如微小的浮游植物如微小的海藻等，這些植物為整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)提供了巨大的營養(yǎng)來源，包括這些濾食動(dòng)物，而浮游植物依靠陽光進(jìn)行光合作用。

但是這些動(dòng)物的出現(xiàn)引起了科學(xué)家的極大注意，因?yàn)樵诒艿那闆r下，最近的陽光來源是冰架邊緣的開放水域，然而這些海綿很顯然生長在陽光離邊緣很遠(yuǎn)的地方，并且很少有浮游植物可能到達(dá)它們那里。這些動(dòng)物可能是濾食性動(dòng)物，靠在零下2攝氏度的水中攜帶的營養(yǎng)物質(zhì)生存。問題是，它們離明顯的營養(yǎng)來源太遠(yuǎn)了，因?yàn)檫@塊巨石距離費(fèi)爾奇納-朗尼冰架前部的開放水域有260公里，那里是光合作用的生物能夠生存的地方。更重要的是，由于該地區(qū)的洋流模式，動(dòng)物可以捕食的任何浮游植物都會(huì)首先被沖走更遠(yuǎn)，然后再回到冰架下。換句話說，食物“必須繞遠(yuǎn)路才能到達(dá)這些動(dòng)物那里。”

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隨著洋流，這些海綿離最近的新鮮浮游植物來源大約有600到1500公里。他說，這些可獲得的食物大部分可能會(huì)被其他動(dòng)物吃掉，或者沉入海底，因?yàn)橐恍└∮沃参飼?huì)在沿途死亡。然而，盡管困難重重，這些新發(fā)現(xiàn)的海綿仍然有足夠的燃料生長。目前還不清楚這種擁抱巖石的動(dòng)物能活多久，不過科學(xué)家表示一些南極的玻璃海綿已經(jīng)超過1萬年了，有跡象表明，這一塊巨石上的生命不是一次性的:拍攝也捕捉到了附近另一塊巖石上的一塊海綿。

毫無疑問，這些動(dòng)物一定從某個(gè)地方獲得了足夠的食物，這引發(fā)了許多問題:這些生物需要多少食物才能生存;當(dāng)食物短缺時(shí)，它們的新陳代謝是否會(huì)減慢或停止;它們是否會(huì)以一種我們還不了解的方式收集額外的燃料，科學(xué)家還想知道的是它們多久進(jìn)食一次，一年一次，十年一次或者一個(gè)世紀(jì)一次。

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到目前為止，科學(xué)家們對這些生物的所有了解都來自不到一分鐘的視頻片段。進(jìn)一步研究這些動(dòng)物將是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，因?yàn)闆]有任何研究船只可以接近它們。因此我們必須開發(fā)能夠自行實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的技術(shù)和東西。這些工具可能包括可以遠(yuǎn)程操作或自動(dòng)運(yùn)行的微型水下航行器，它們必須能夠通過狹窄的鉆孔。這些機(jī)器人可以收集沉積物和水的樣本，然后科學(xué)家可以檢測營養(yǎng)物質(zhì)和DNA。機(jī)器人也可以收集海綿本身的微小樣本。然而，考慮到這種生態(tài)系統(tǒng)可能非常稀少，科學(xué)家們必須弄清楚如何在不破壞周圍環(huán)境的情況下做到這一點(diǎn)。

發(fā)現(xiàn)意義

這又引出了另一個(gè)巨大的問題:在南極冰層下，還有多少其他巖石中蘊(yùn)藏著未被發(fā)現(xiàn)的生命?《海洋科學(xué)前沿》的一份聲明稱，冰架總面積約為150萬平方公里，相當(dāng)于南極洲大陸架面積的兩倍。但就海底而言，科學(xué)家們拍攝的照片只相當(dāng)于一個(gè)網(wǎng)球場。因此我們對這個(gè)神秘生態(tài)系統(tǒng)的了解程度僅僅是冰山一角，科學(xué)家們還不能完全理解諸如氣候變化等威脅如何影響生活在那里的獨(dú)特物種，或者失去這些物種如何影響整個(gè)環(huán)境。

這一發(fā)現(xiàn)意義重大，因?yàn)樗砻鳎谀蠘O洲最惡劣的環(huán)境中，生命的適應(yīng)能力和多樣性比我們想象的更強(qiáng)。



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