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科技日報記者 謝開飛 通訊員 汪雪坤
在人體內，存在著一種天然的“暖寶寶”——棕色脂肪組織。交感神經(jīng)系統(tǒng)是激活棕色脂肪組織的“發(fā)令員”，但它激活棕色脂肪組織的具體機制目前尚未研究透徹。
3月5日，記者從廈門大學獲悉，該校細胞應激生物學國家重點實驗室林圣彩教授和林舒勇教授研究團隊，發(fā)現(xiàn)了接通交感神經(jīng)系統(tǒng)和棕色脂肪細胞的關鍵調控因子——“AIDA”，揭示了一種棕色脂肪組織激活的全新途徑。該成果發(fā)表于國際期刊《自然——細胞生物學》雜志上。
AIDA(左)和UCP1(中)促進熱量生成過程模擬圖 李曄供圖
在寒冷的天氣下，如果機體產(chǎn)熱不足將無法維持體溫在一定的水平上。當體溫下降到35℃以下，就會引發(fā)低體溫癥。它主要的癥狀有：控制不住的顫抖、手腳不聽使喚、血壓下降、心律不齊等。更為嚴重者可能會瞳孔放大、肌肉發(fā)硬，甚至危及生命。
棕色脂肪組織是一種特殊的脂肪組織，與人們印象中熟知的白色脂肪組織不同，它并不會儲存多余的脂肪，反而會燃燒脂肪產(chǎn)生熱量。棕色脂肪組織產(chǎn)熱的原理是依靠一個名為“UCP1”的線粒體質子通道蛋白，正常情況下，細胞依靠線粒體代謝能源物質產(chǎn)生ATP，而棕色脂肪細胞能將這部分能量轉而用于產(chǎn)熱。
近年來的研究顯示，在正常環(huán)境下棕色脂肪細胞中存在大量的“UCP1”，但活力卻很低。應該如何激活“UCP1”？
研究人員發(fā)現(xiàn)，一個名為“AIDA”的蛋白質很可能是“UCP1”激活的關鍵：“AIDA”的缺失會導致“UCP1”的激活受損，機體的產(chǎn)熱能力下降，并且不能在寒冷的條件下很好地維持體溫。
有關專家表示，這項研究揭示了“暖寶寶”棕色脂肪組織被喚醒的奧秘，不僅僅有助于人們抵御寒冷，而且對于機體整體的代謝調控和能量內穩(wěn)態(tài)也有著深遠的意義。
林圣彩表示，近十幾年來，越來越多的證據(jù)表明，在成年人體內也存在可以被激活的棕色脂肪組織。在中年人群體內，有活力的棕色脂肪組織的含量與體重呈負相關，這意味著，在成年人體內，通過某些條件激活棕色脂肪組織也許可以成為一種治療肥胖的有效手段。
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